OUTROS ASTROS

Um asteróide é um corpo menor do sistema solar, geralmente da ordem de algumas centenas de quilómetros apenas. 

São milhões de corpos rochosos que rodam ao redor do Sol. Da Terra, só podem ser observados por meio de telescópio. Entre as órbitas dos planetas Marte e Júpiter, encontra-se um cinturão de asteróides e outro após a órbita de Neptuno.

Um cometa é o corpo menor do sistema solar, semelhante a um asteróide. Possui uma parte sólida, o núcleo, composto por rochas, gelo e poeira e têm dimensões variadas (podendo ter alguns quilómetros de diâmetro). Geralmente estão distantes do Sol e, nesse caso, não são visíveis.

Eles podem se tornar visíveis à medida que, na sua longa trajetória, se aproximam do Sol sublimando o gelo do núcleo e liberando gás e poeira para formar a cauda e a "cabeleira" em volta do núcleo. O mais conhecido dele é o Halley, que regularmente passa pelo nosso Sistema Solar. De 76 em 76 anos, em média, ele fica visível da Terra. Ele passou pela região do Sistema Solar próxima do nosso planeta, em 1986, o que possibilitou a sua visibilidade, portanto, o Halley deverá estar de volta em 2062.

Plutão, que recebera o nome do deus dos infernos, da mitologia greco-latina, foi classificado como o nono planetado Sistema Solar. Descoberto em 1930, pelo astrônomo norte-americano ClydeTombaugh, esse astro foi sempre motivo de acirrados debates. Afinal, as características do planetoide, entre outras a excentricidade de sua órbita inclinada, em que certos períodos cruza a órbita de Netuno, já indicavam que dificilmente ela poderia permanecer na elite dos planetas do nosso Sistema. Realmente, 76 anos depois, a UAI resolveu reclassificar o astro do grupo de planeta-anão.